El Shih Tzu es la raza pequena mas vendida en peluquerias caninas de Santiago, segun encuestas informales que hemos hecho a peluqueros en Providencia, Las Condes y Nunoa: aparece entre los tres primeros junto al Caniche Toy y el Yorkshire. La razon es simple — es chico, no ladra demasiado, tolera departamentos, no necesita correr maratones. El problema es que el comprador chileno promedio elige al Shih Tzu por su cara: esos ojos grandes, ese hocico aplastado, esa expresion de peluche. Y esa misma cara es la que despues llena las consultas oftalmologicas veterinarias del pais.
Este articulo no es un perfil generico de raza. Es lo que aprendimos despues de revisar fichas clinicas, hablar con oftalmologos veterinarios en Santiago y Vina del Mar, y calcular cuanto cuesta realmente mantener un Shih Tzu sano en Chile durante sus 13 a 15 anos promedio de vida.
Por que el Shih Tzu se compra: el patron chileno
En Chile, el Shih Tzu se promociona como “el perro de departamento perfecto”. Y en parte lo es: pesa entre 4 y 7 kilos, no exige ejercicio extremo, se adapta bien a familias con ninos mayores, y su pelo no se cae como el de un Labrador. Hasta ahi, todo cierto.
El precio de cachorro en criaderos formales chilenos oscila entre $450.000 y $900.000 pesos. En MercadoLibre y Marketplace de Facebook aparecen ofertas mas baratas — entre $250.000 y $400.000 — pero casi todas vienen de criaderos informales sin certificacion sanitaria, sin pruebas de salud parental y, peor, sin seguimiento veterinario del cachorro durante sus primeras seis semanas.
Y aqui empieza el problema: lo que ahorras comprando un Shih Tzu de $300.000 lo gastas multiplicado por diez en su primer ano de vida.
El problema de los ojos: la trampa estructural del Shih Tzu
El Shih Tzu es una raza braquicefalica — craneo aplastado, hocico corto. Pero a diferencia del Bulldog Frances o el Pug, donde el problema estrella es respiratorio, en el Shih Tzu el problema estrella son los ojos. Y no es exageracion: los oftalmologos veterinarios en Chile estiman que mas del 60% de los Shih Tzu adultos presentaran al menos una patologia ocular grave en su vida.
Ulceras corneales: la urgencia mas comun
Los ojos del Shih Tzu son grandes, prominentes y poco protegidos por el hueso orbitario. Esto significa que cualquier rasguno con una rama, un mueble, otro perro o incluso su propia pata al rascarse puede generar una ulcera corneal. Una ulcera simple en consulta privada en Santiago cuesta entre $80.000 y $150.000 entre consulta, anestesia topica, fluoresceina, antibiotico y revision a la semana. Si la ulcera se complica y requiere cirugia (queratectomia o injerto conjuntival), el costo sube facil a $600.000 – $1.200.000 segun la clinica.
Los Shih Tzu son la raza numero uno en ulceras corneales recurrentes en clinicas chilenas. No es algo que ocurre una vez en la vida — es algo que puede repetirse cada uno o dos anos.
Ojo seco (queratoconjuntivitis seca)
Otra condicion frecuente. El ojo no produce suficientes lagrimas, la cornea se inflama, se opaca, y eventualmente puede perder vision. El tratamiento es tacrolimus topico o ciclosporina, dos veces al dia, de por vida. Costo mensual aproximado en farmacias veterinarias chilenas: entre $25.000 y $45.000 dependiendo de marca y formato. Multiplicado por 12 anos: entre $3.600.000 y $6.500.000 solo en gotas.
Distiquiasis y triquiasis
Pestanas que crecen hacia adentro y rozan la cornea. Diagnostico clinico, tratamiento quirurgico (electroepilacion o crioepilacion). Cirugia ronda los $400.000 – $700.000 en Santiago. Es bastante comun en Shih Tzu jovenes.
Proptosis: la urgencia que asusta
El ojo literalmente se sale de su orbita despues de un golpe o un susto fuerte. Los Shih Tzu son la raza mas propensa porque la orbita es muy poco profunda. Es una urgencia que requiere cirugia inmediata. Costo entre $700.000 y $1.500.000. Si demoras mas de una hora en llegar al veterinario, el ojo probablemente no se salva.
La peluqueria: no es opcional
El Shih Tzu tiene pelo, no pelaje. Significa que crece continuamente como el humano, no muda por estaciones. Sin peluqueria regular, el pelo se enmaranta, forma nudos contra la piel, atrapa humedad y orina, y genera dermatitis severas. Ademas, el pelo facial cae sobre los ojos y agrava todo lo anterior.
Frecuencia recomendada: peluqueria completa cada 6 a 8 semanas. En Santiago, un corte profesional para Shih Tzu cuesta entre $25.000 y $45.000 (peluquerias de barrio) o entre $50.000 y $80.000 (peluquerias de Providencia, Las Condes, Vitacura). Promediando $35.000 cada 7 semanas: aproximadamente $260.000 al ano. En 13 anos de vida del perro: cerca de $3.400.000.
Algunos duenos optan por cortes en casa con maquina. Una buena maquina cuesta entre $80.000 y $150.000, mas tijeras curvas y de punta roma, peines, cepillos slicker, shampoo y acondicionador especifico. Inversion inicial: $200.000 aproximadamente. Pero aprender a cortar bien toma practica y muchos Shih Tzu terminan estresados por el ruido de la maquina si no se acostumbran de cachorros.
Higiene facial diaria: lo que nadie te cuenta antes de comprar
Los Shih Tzu producen lagrimeo excesivo y secrecion en los pliegues faciales. Sin limpieza diaria, se forma una pasta marron-rojiza en torno a los ojos (porfirinas oxidadas) y la zona se contamina con bacterias y hongos. Esto provoca dermatitis del pliegue facial, mal olor, y conjuntivitis cronica.
El protocolo basico es: limpiar la zona ocular y los pliegues con una gasa humedecida en solucion salina o agua hervida tibia, dos veces al dia. Para los pliegues, secar bien despues. Esto se vuelve obligatorio para cualquier dueno responsable. No se puede saltar ni siquiera un par de dias.
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Otros costos que se acumulan
Dentadura
Como casi todas las razas pequenas chilenas, el Shih Tzu acumula sarro rapido y pierde piezas dentales tempranamente. Limpieza dental con anestesia general cuesta entre $180.000 y $320.000 en Santiago. La recomendacion veterinaria es hacerla cada uno o dos anos a partir de los tres anos de edad.
Problemas respiratorios
Aunque menos severos que en Bulldog Frances o Pug, los Shih Tzu tambien sufren de sindrome braquicefalico. Roncan, se ahogan en calor extremo (Santiago en enero supera los 36 grados con frecuencia), y algunos requieren cirugia de paladar blando o ventanas nasales (rinoplastia correctiva). Costo: $500.000 – $1.200.000.
Luxacion de rotula
Comun en razas pequenas. Grados 1 y 2 se manejan con manejo de peso y antiinflamatorios. Grados 3 y 4 requieren cirugia ortopedica, que en Chile cuesta entre $800.000 y $1.800.000 por rodilla.
Calculo total: cuanto cuesta un Shih Tzu en 13 anos de vida
Sumamos los costos esperables para un Shih Tzu sin patologias graves pero con el mantenimiento estandar de la raza:
- Compra inicial cachorro criadero formal: $700.000
- Vacunas y desparasitaciones primer ano: $150.000
- Peluqueria 13 anos: $3.400.000
- Gotas oculares preventivas y lubricantes: $400.000 (uso ocasional)
- Alimento premium (1 saco mensual de 3-4 kg): $35.000 x 12 x 13 = $5.460.000
- Vacunas y consultas anuales: $80.000 x 12 = $960.000
- Limpieza dental (5 veces en su vida): $1.200.000
- Antiparasitarios externos e internos: $25.000 x 12 x 13 = $3.900.000
- Esterilizacion o castracion: $250.000
- Eutanasia y servicios finales: $150.000
Total base sin emergencias: aproximadamente $16.570.000 en 13 anos. Es decir, cerca de $1.275.000 al ano, o $106.000 al mes.
Esto es sin contar una sola urgencia oftalmologica grave. Si ocurre una proptosis y una ulcera complicada en la vida del perro (lo cual es estadisticamente probable en Shih Tzu), suma facil otros $2.500.000.
Cuando NO comprar un Shih Tzu
Hay perfiles de familia chilena para los cuales el Shih Tzu es una mala eleccion, aunque parezca lo contrario:
Familias que viajan o salen mucho de casa
El Shih Tzu no necesita mucho ejercicio, pero si necesita atencion social. Requiere ademas limpieza facial dos veces al dia, peluqueria mensual, y vigilancia ocular constante. No es un perro que se pueda “delegar” facilmente a una guarderia eventual sin protocolos claros.
Hogares con presupuesto ajustado
El costo mensual real de un Shih Tzu en Chile supera los $100.000 mensuales una vez incluyes peluqueria, alimento, salud y emergencias amortizadas. Si tu presupuesto para mascota es de $30.000 – $50.000 mensuales, esta raza te llevara a tener que sacrificar revisiones veterinarias o peluqueria — y cualquiera de las dos termina costandote mas en emergencias.
Casas con muchos espacios donde el perro pueda golpearse
Los Shih Tzu son curiosos pero tienen poca vision periferica y orbitas vulnerables. Casas con muebles bajos con esquinas duras, ramas en patios o juegos con ninos pequenos generan riesgo de trauma ocular constante.
El Shih Tzu honesto: para quien si funciona
Funciona muy bien para adultos mayores activos pero no atleticos, parejas sin ninos que trabajan desde casa, familias con ninos mayores de 10 anos que entienden no jugar bruscamente, personas que ya tienen experiencia con razas pequenas y entienden el mantenimiento.
Funciona bien tambien para quienes valoran la companhia tranquila por sobre la actividad fisica, y tienen presupuesto holgado para peluqueria mensual y revisiones oftalmologicas anuales.
Adopcion: otra ruta menos discutida
Llama la atencion que existan Shih Tzu en refugios chilenos, pero los hay. La fundacion Voluntarios por los Animales y otros refugios reciben cada ano Shih Tzu adultos entregados por sus duenos cuando enfrentan los primeros gastos veterinarios serios, especialmente oftalmologicos. Tambien hay rescates organizados especificamente de criaderos clandestinos.
Adoptar un Shih Tzu adulto tiene una ventaja oculta: ya conoces sus problemas oculares y dermatologicos. Un cachorro es loteria; un adulto es un libro abierto.
Conclusion
El Shih Tzu no es un mal perro. Es un perro mal vendido. Lo promocionan como facil, de departamento, perfecto para principiantes — y omiten que tiene una de las cargas oftalmologicas mas pesadas entre las razas pequenas comunes en Chile.
Comprar un Shih Tzu sabiendo todo esto y entendiendo los costos reales: tienes posibilidades altas de tener un companero feliz durante 13 a 15 anos. Comprarlo porque viste un meme tierno en Instagram: tienes posibilidades altas de terminar en una urgencia veterinaria a los 8 meses preguntandote por que nadie te dijo nada.
En Entrenarizycola insistimos: ninguna raza es facil. El Shih Tzu lo es menos. Investiga, presupuesta, y si decides adelante, hazlo con los ojos abiertos — los tuyos y los del perro.
